Tinubu joue sa réélection face à une question explosive — les Nigérians vivent-ils vraiment mieux ?

À Abuja, le gouvernement de Bola Ahmed Tinubu défend désormais un récit bien rodé : le Nigeria était au bord du gouffre en 2023, des réformes extrêmement douloureuses étaient inévitables et le pays commence enfin à récolter les fruits des sacrifices consentis.

Dans les marchés de Lagos, Kano, Port Harcourt ou Abuja, la question se pose autrement.

Combien coûte un sac de riz ?

Combien faut-il dépenser pour aller travailler ?

Combien de repas une famille peut-elle encore assurer chaque jour ?

Et surtout : les Nigérians vivent-ils réellement mieux qu'avant l'arrivée de Tinubu ?

C'est probablement cette question, beaucoup plus que les tableaux macroéconomiques, qui décidera du sort politique du président lors de la présidentielle du 16 janvier 2027. Tinubu sollicite un second mandat dans un climat où économie, insécurité et pouvoir d'achat s'imposent comme les principales préoccupations des électeurs.

Tinubu a choisi le traitement de choc

Lorsque Bola Tinubu arrive au pouvoir le 29 mai 2023, il prend presque immédiatement une décision que ses prédécesseurs avaient longtemps hésité à assumer pleinement : supprimer la subvention massive sur l'essence.

Son célèbre « subsidy is gone » marque le début d'une transformation profonde de l'économie nigériane.

Le gouvernement libéralise également le marché des changes, laissant le naira se déprécier brutalement. Les aides sur l'électricité sont réduites pour certaines catégories d'usagers et la Banque centrale adopte une politique monétaire très restrictive pour tenter de contenir l'inflation.

Pour le gouvernement, ces décisions étaient indispensables.

Le ministre des Finances a encore défendu cette ligne en août 2026, affirmant que les réformes engagées par Tinubu avaient permis d'éviter un effondrement économique et de remettre les finances publiques sur une trajectoire plus soutenable.

Le problème est que le traitement a provoqué un choc considérable pour la population.

La disparition de la subvention sur le carburant a fait exploser le coût des transports. La chute du naira a renchéri les produits importés, les médicaments, les équipements industriels et une grande partie des matières premières. Les entreprises ont répercuté leurs coûts sur les consommateurs.

Le Nigeria est alors entré dans ce que Reuters décrit comme la pire crise du coût de la vie depuis une génération.

Le paradoxe nigérian : les chiffres s'améliorent, mais la population souffre

C'est toute la difficulté de la campagne de Tinubu.

Car son gouvernement peut désormais présenter de véritables arguments économiques.

Le Fonds monétaire international estime que l'économie nigériane devrait croître d'environ 4,1 % en 2026, après une croissance estimée à 4 % en 2025. Le FMI considère également que les réformes conduites depuis trois ans ont amélioré la stabilité macroéconomique et renforcé la résilience du pays.

L'inflation globale officielle s'est également nettement repliée par rapport aux sommets des années précédentes.

Les dernières données affichées par le National Bureau of Statistics situent l'inflation générale autour de 15,4 %, même si l'inflation alimentaire reste beaucoup plus préoccupante, à plus de 20 %.

Le marché des changes s'est relativement stabilisé.

Les réserves de change se sont renforcées.

Les investisseurs étrangers regardent de nouveau le Nigeria avec davantage d'intérêt.

La Bourse nigériane a enregistré une progression spectaculaire et le gouvernement met également en avant une reprise des investissements dans le pétrole, le gaz et les infrastructures. Tinubu affirme que plus de 2 700 kilomètres de routes sont actuellement en développement.

Vu d'un ministère des Finances ou d'une banque d'investissement, le Nigeria semble donc aller mieux.

Vu de nombreux foyers nigérians, la conclusion est beaucoup moins évidente.

Le véritable indicateur électoral : ce qu'il reste dans la poche

Pour un électeur, une baisse du taux d'inflation ne signifie pas que les prix baissent.

Elle signifie simplement qu'ils augmentent moins rapidement.

Après plusieurs années de hausses, cette distinction est fondamentale.

Un produit passé de 1 000 à 2 000 nairas ne revient pas à 1 000 nairas simplement parce que l'inflation ralentit.

Le nouveau prix devient le point de départ.

C'est précisément ce que vivent des millions de familles.

Le prix de l'essence a été multiplié à plusieurs reprises depuis 2023. Selon Reuters, certains ménages ont vu le coût du carburant être multiplié par environ six par rapport à la période précédant les grandes réformes. Même un plat aussi emblématique que le jollof rice coûte désormais plus de deux fois plus cher dans certaines estimations.

À cela s'ajoutent le logement, l'électricité, les transports, les frais scolaires et les soins médicaux.

Autrement dit, même lorsque les revenus nominaux augmentent, le niveau de vie peut continuer de reculer.

Et c'est exactement là que se trouve le danger politique pour Tinubu.

141 millions de Nigérians pauvres ?

Le chiffre le plus préoccupant ne vient pas de l'opposition.

Il apparaît dans les projections de la Banque mondiale.

Dans son Nigeria Development Update, l'institution estime que le taux de pauvreté pourrait atteindre environ 62 % de la population en 2026, soit près de 141 millions de personnes, avant une possible stabilisation puis une légère amélioration.

Le FMI utilise une méthodologie différente mais aboutit lui aussi à une conclusion préoccupante : les conditions de vie restent extrêmement difficiles pour une part considérable de la population.

L'organisation estime que le taux de pauvreté selon la ligne nationale a atteint 63 % et qu'environ 27 millions de Nigérians ont connu une situation d'insécurité alimentaire à l'automne 2025.

Voilà le grand paradoxe Tinubu.

Le président peut avoir raison lorsqu'il affirme que la structure de l'économie est plus saine.

Mais ses opposants peuvent également avoir raison lorsqu'ils affirment qu'une grande partie de la population n'en ressent toujours pas les bénéfices.

« Nous avons sauvé l'économie » : l'argument central du pouvoir

Le camp présidentiel devrait construire une grande partie de sa campagne autour d'une idée simple :

les sacrifices étaient douloureux, mais ils étaient inévitables.

Selon cette lecture, Tinubu aurait accepté de prendre des décisions impopulaires que les gouvernements précédents repoussaient depuis des années.

Maintenir artificiellement le prix du carburant coûtait des milliards à l'État.

Maintenir plusieurs taux de change favorisait les arbitrages, les privilèges et les détournements.

Continuer ainsi aurait fini par provoquer une crise financière beaucoup plus grave.

Le gouvernement affirme donc avoir choisi la douleur immédiate pour éviter une catastrophe future.

Tinubu lui-même soutient que ses réformes ont stabilisé l'économie, amélioré les finances publiques et restauré la confiance des investisseurs.

Ce discours pourrait convaincre les classes moyennes supérieures, les milieux économiques et certains électeurs qui considèrent que les réformes finiront par porter leurs fruits.

Mais il existe une difficulté majeure.

Une élection ne se gagne pas uniquement avec des indicateurs macroéconomiques.

Elle se gagne avec des électeurs.

80 % pensent que le Nigeria va dans la mauvaise direction

Les enquêtes d'opinion donnent à Tinubu une raison sérieuse de s'inquiéter.

Une enquête de Harmattan Intelligence publiée en juin 2026 indiquait que 80 % des personnes interrogées considéraient que le Nigeria allait dans la mauvaise direction et que 75 % désapprouvaient fortement les performances du président.

Une autre enquête attribuée à SBM Intelligence aboutissait à un résultat similaire : près de huit Nigérians sur dix jugeaient négativement la trajectoire du pays.

Dans certaines zones géopolitiques, la proportion dépassait même 88 %.

Les sondages ne prédisent évidemment pas automatiquement une élection présidentielle.

Mais ils révèlent une humeur nationale.

Et cette humeur est dangereuse pour un président sortant.

Pourtant, Tinubu reste extrêmement difficile à battre

C'est l'autre paradoxe de cette présidentielle.

Un président peut être impopulaire tout en restant favori.

Tinubu dispose d'un avantage considérable : la fragmentation de ses adversaires.

En 2023, il avait remporté l'élection avec environ 37 % des suffrages, devant Atiku Abubakar et Peter Obi.

Autrement dit, une majorité des électeurs avait voté pour quelqu'un d'autre.

Mais les voix opposées à Tinubu s'étaient dispersées entre plusieurs candidats.

Trois ans plus tard, le scénario pourrait se reproduire.

Peter Obi, Atiku Abubakar, Rabiu Kwankwaso et plusieurs autres figures politiques continuent de représenter des courants concurrents.

Des discussions visant à créer un front commun existent, mais les tentatives d'unification ont jusqu'ici été difficiles. De nouvelles consultations sont encore en cours pour tenter de construire une candidature capable d'affronter efficacement l'APC.

Associated Press souligne que l'opposition reste fragmentée malgré les tentatives de coalition, ce qui augmente considérablement les chances de réélection de Tinubu.

L'APC a également renforcé son emprise territoriale

Tinubu dispose d'un autre avantage considérable : la machine politique de l'All Progressives Congress.

Selon Associated Press, 31 des 36 gouverneurs d'États nigérians sont désormais affiliés à l'APC.

Dans un système politique où les gouverneurs disposent d'une influence considérable sur les structures locales, les réseaux militants et la mobilisation électorale, cet avantage est loin d'être symbolique.

Tinubu est également l'un des politiciens les plus expérimentés du Nigeria.

Ancien gouverneur de Lagos entre 1999 et 2007, il a passé des décennies à construire des alliances et des réseaux politiques.

Même ses adversaires reconnaissent généralement son exceptionnelle capacité à bâtir des coalitions.

Le président aborde donc 2027 affaibli dans l'opinion mais extrêmement puissant dans l'appareil politique.

Et puis il y a l'insécurité

Le portefeuille des Nigérians ne constitue pas le seul problème.

La sécurité demeure une préoccupation majeure.

Les attaques djihadistes persistent dans le Nord-Est.

Les groupes armés et les bandits continuent leurs activités dans le Nord-Ouest et le centre du pays.

Les enlèvements contre rançon restent un fléau.

Des violences communautaires frappent régulièrement plusieurs États.

Reuters estime que plus de 10 000 personnes ont été tuées par différents groupes armés depuis l'arrivée de Tinubu au pouvoir, tandis que les enlèvements collectifs continuent d'alimenter le sentiment d'insécurité.

Le gouvernement affirme avoir intensifié les opérations militaires et amélioré la coopération sécuritaire internationale.

Mais pour les électeurs concernés, là encore, la question sera simple :

« Sommes-nous réellement plus en sécurité ? »

Le temps est désormais l'ennemi de Tinubu

C'est probablement l'élément le plus important de toute l'équation.

Le gouvernement avait besoin de temps pour que les réformes commencent à produire leurs effets.

Mais l'élection, elle, a une date fixe.

Le 16 janvier 2027 approche.

Tinubu doit donc réussir quelque chose de particulièrement difficile : transformer une amélioration macroéconomique en amélioration visible du quotidien en quelques mois.

Il faut que l'inflation baisse suffisamment.

Il faut que les prix alimentaires se stabilisent.

Il faut que le naira tienne.

Il faut que les salaires rattrapent une partie du terrain perdu.

Il faut que les programmes sociaux atteignent réellement les populations vulnérables.

Et il faut éviter un nouveau choc extérieur.

Or le FMI avertit que l'évolution des prix internationaux du carburant, de l'alimentation et des engrais pourrait encore créer de nouvelles pressions inflationnistes et aggraver la pauvreté ou l'insécurité alimentaire.

La véritable bataille de 2027

La présidentielle nigériane ne sera probablement pas un simple référendum pour ou contre Bola Tinubu.

Trois questions pourraient s'entrecroiser.

La première sera économique :

les Nigérians pensent-ils que le pire est désormais passé ?

La deuxième sera politique :

l'opposition réussira-t-elle enfin à éviter la dispersion de ses voix ?

La troisième sera émotionnelle :

les électeurs accepteront-ils encore de souffrir aujourd'hui en échange d'une promesse d'amélioration demain ?

Tinubu veut convaincre le pays qu'il a réparé les fondations.

Ses adversaires lui répondront qu'une maison aux fondations solides reste difficile à célébrer lorsque ceux qui l'habitent n'arrivent plus à remplir leur cuisine.

C'est toute la contradiction du Nigeria de 2026.

Alors, les Nigérians vivent-ils vraiment mieux ?

La réponse la plus sérieuse est : pas encore pour une grande partie de la population.

Oui, plusieurs indicateurs macroéconomiques se sont améliorés.

Oui, certaines des réformes engagées depuis 2023 ont corrigé des déséquilibres qui menaçaient l'économie nigériane.

Oui, investisseurs et institutions financières internationales reconnaissent ces progrès.

Mais non, cela ne signifie pas que le niveau de vie du Nigérian moyen s'est déjà amélioré dans les mêmes proportions.

Pauvreté, alimentation, transports, énergie et insécurité continuent de peser lourdement sur les ménages.

Et c'est précisément pour cette raison que la présidentielle de 2027 pourrait devenir un formidable test de la politique économique de Tinubu.

Le président demande aux Nigérians de juger la direction prise par le pays.

Ses adversaires leur demanderont de juger leur portefeuille.

Entre les deux se jouera peut-être la prochaine présidentielle de la première puissance démographique d'Afrique.

Au Nigeria, Tinubu ne devra donc pas seulement prouver que l'économie va mieux. Il devra convaincre des millions de Nigérians qu'eux aussi vont mieux.